对于“四大文明古国”，人们普遍存在的三大错误认识

27岁的年青人梁启超，为鼓动所谓民族自信，于1900年在日本提出了“四大文明古国”这一说法。新中国成立后，四大文明的宣传教育全面推广，日渐深入人心，逐成为一种常识性的认知。

但由于“四大文明”这一提法自身存在的问题，导致人们长期以来对于这一说法存在许多错误认识和误解，比较常见的是有四个，下面逐一说明。

第一个错误认识，认为四大文明很厉害，被列入其中是骄傲的事情

事实上，这四大文明都不厉害，也不强大，反而比较愚昧和落后，认识到这点至关重要，这涉及到对文明的认知和对自身的认知。文明，是对人类活动和文化成果的描述和概括，这里有好的东西，更有坏的东西；有进步的东西，更有愚昧的东西，甚至邪恶的东西。而这四大文明，整体上看，负面价值要大于正面的价值，负能量要大于正能量，内里不仅充斥着愚昧和落后，更多是邪恶和对真理的悖逆。此其一。

其二，四大文明都缺乏内在的更新机能，哪怕它们在过去都得到完整地保存，它们无论何时都不会发展为现代文明。中国学者金观涛刘青峰曾著《论中国社会超稳定结构》一书，分析中国社会的超稳定结构，指出它完全处于停滞状态，即使出现社会危机，也只是王朝更替。黑格尔更是一针见血地指出，“中国的历史从本质上看是没有历史的，它只是君主覆灭的一再重复而已。任何进步都不可能从中产生”。略有见识的学者都认识到，中国的历史和文化是封闭的，保守的，它里没有进步，只有循环。对于其他三个文明而言，也大致如此。

第二个错误，是忽略了古希腊古罗马文明，尤其是古希腊文明。

首先，古希腊文明是世界古代社会最先进、最发达的文明，世界其它文明和它的差距隔着几个维度，差得太远以至没有可比性。

举一个让人惊掉下巴的例子：我们现在初中几何课本，其内容完完整整地来自于古希腊数学家欧几里德的《几何原本》，该书成书于公元前300年，那时秦始皇的父亲秦庄襄王还没有出生。

我现在都难以想象，公元前300年，我们现在所学的平面几何在那个时候都完整地成书了，要知道这是一套系统的学术理论和学术著作，而不是偶然的、单独的发现或发明。有人也许觉得公元前300年离现在太近，但是这种系统性的学术思维和学术思想是有传承的，不是平地起惊雷，不可能凭空产生，这个传承就是来自于悠久的古希腊文化的土壤和孕育。

读一下世界科学史和思想史，你就会发现，现代自然科学的诸多学科和概念、近现代哲学以及当代民主制度，在古希腊古罗马时期已经基本地呈现了。如果摒弃坐井观天的思维和夜郎自大的传统，古希腊文明在东方世界还在茹毛饮血的时代已经取得了如此地成就，是令人震惊和敬畏的。

其次，从时间先后看，古希腊甚至古罗马文明其实要比中华文明早。根据出土的文物，比如古希腊雕塑、剧场、日用品、艺术品以及古罗马水渠、地下水系统、水龙头等，其文明程度、精致程度和科学程度都让人赞叹。

在这些出土文物中，一部分时间大概再现在公元前20世纪，一部分在公元前15世纪，这些是远早于华夏文明的，虽然部分文物是公元前四五世纪或公元前后，但文明的发展基础和历史渊源，也可以推断它们要早于中国最早的商代文明至少1000年至1500年。

第三个错误认识，世界四大文明只有中华文明保存和延续下来，其它文明都消失了。

事实不是这样，消失只是表相，消失的只是朝代或者国家，只要人种不消失，文明就不会消失，比如印度文明一直存在，虽然经历朝代更迭和异族入侵，但以宗教形式存在的印度文明一直延续至今；古巴比伦古埃及文明也没消失，它被继承和融入了伊斯兰文明中。

同样，古希腊消失了，但古希腊文明并没有消失，它一直强悍地存在，古希腊文明被继续、融入和保存到了西欧社会，成为西方文明的两大源头之一。两希文明共同塑造了强势和先进的西方文明，仍然引领世界经济、科技和文化潮流。

另外，其他的错误认识，还有对于世界其他文明存在的错误认识和理解。

比如常见的有两个错误是：

一，关于西欧北欧，常被称为蛮族，这些蛮族其实不“蛮”，从出土的当地文物看，几乎可以和古希腊相媲美，只是没有形成稳定的社会结构和国家制度，这也许是它们冥冥中被古罗马基督教文明更新所做的预备。

二，对美洲土著文明（玛雅印加文明）、非洲文明的错误认识，并常对它们抱不平。实际这些地区的文明太落后，衰落是天道，它们实在乏善可陈，拔高不起来。其实它们现在也都没有消失，今天仍然对当地有影响，这也是该地区仍然落后的重要原因。